در میان طوفان هزینه‌های سرسام‌آور تولید که پیش‌تر منجر به افزایش قیمت جهانی محصولات شده است، شرکت‌های سونی و نینتندو ناچارند پلتفرم‌های فعلی خود را برای بازه زمانی طولانی‌تری زنده نگه دارند.
این دیدگاه از سوی شوهی یوشیدا، مدیر باتجربه و رئیس پیشین استودیوهای جهانی پلی‌استیشن مطرح شده است. او در مصاحبه‌ای با رسانه The Verge تأکید کرد که غول‌های صنعت بازی باید تمام تمرکز خود را روی حفظ و پشتیبانی از سخت‌افزارهای نسل نهم معطوف کنند و این روند را تا جای ممکن کش دهند.
اگرچه نینتندو به تازگی کنسول سوییچ ۲ را روانه بازار کرده و برنامه‌ای برای معرفی نسل سوم آن در آینده نزدیک ندارد، اما بخش قابل‌توجهی از بودجه این شرکت همواره صرف تحقیق و توسعه سخت‌افزارهای آتی می‌شود. بی‌تردید در سال‌های پیش رو، شاهد عرضه مدل‌های ارتقایافته‌ای از کنسول فعلی خواهیم بود؛ همان‌طور که پیش‌تر مدل‌های لایت و اولد برای نسل اول سوییچ معرفی شدند.
در اردوگاه سونی اما، توسعه کنسول پلی‌استیشن ۶ یک حقیقت اجتناب‌ناپذیر تلقی می‌شود. با وجود پیش‌بینی‌های قبلی تحلیلگران مبنی بر عرضه این پلتفرم در سال ۲۰۲۸، سونی تاکنون هیچ تاریخ رسمی برای معرفی آن مشخص نکرده است. با گذشت زمان، تحقق این پنجره زمانی دور از ذهن‌تر جلوه می‌کند و صحبت‌های یوشیدا نیز مهر تأییدی بر تمایل شرکت‌ها برای به تعویق انداختن ورود به نسل دهم محسوب می‌شود.
یوشیدا در تشریح این موضوع توضیح داد:
میزان فروش سخت‌افزارهای فعلی سونی و نینتندو به حد کافی رسیده و اکنون با توجه به هزینه‌های سنگین تأمین قطعات، آن‌ها احتمالاً ورود به نسل بعد را به تأخیر خواهند انداخت. به نظر من، این شرکت‌ها باید چرخه فعلی را تا سرحد امکان طولانی کنند، زیرا گیمرها همچنان از کار با پلی‌استیشن ۵ و سوییچ ۲ نهایت لذت را می‌برند.
او در ادامه صحبت‌هایش افزود:
قدرت خرید مردم محدودیت‌های خاص خود را دارد. در بازار امروز، قیمت قطعات اختصاصی برای رایانه‌های شخصی و کنسول‌ها بسیار سریع‌تر از سایر حوزه‌های سرگرمی رشد کرده است. کسانی که سیستم‌های قابل قبولی همچون PS5، سوییچ ۲ یا یک کامپیوتر قدرتمند در خانه دارند، به راحتی نیازهای گیمینگ خود را برطرف می‌کنند و فعلاً دلیلی برای تعویض و ارتقای دستگاه خود نمی‌بینند.
چالش اساسی این روزهای صنعت تکنولوژی، قیمت‌های نجومی ماژول‌های حافظه به شمار می‌رود؛ بحرانی که ریشه اصلی آن به گسترش بی‌رویه دیتاسنترهای هوش مصنوعی بازمی‌گردد. منابع تولید حافظه به شدت با محدودیت روبرو هستند و ظرفیت کارخانه‌ها برای سال آینده از همین حالا پیش‌فروش شده است. در چنین فضایی، اگر سونی بخواهد تولید کنسول جدیدی را آغاز کند، عملاً از نظر فیزیکی توان تأمین قطعات در حجم انبوه را نخواهد داشت؛ چه برسد به اینکه بتواند محصول نهایی را با برچسب قیمتی منطقی به دست مصرف‌کننده برساند.
برای درک بهتر این تورم، کافی است به قیمت‌گذاری اولیه محصولات سونی نگاهی بیندازیم. پلی‌استیشن ۵ در روز نخست با قیمت پایه ۵۰۰ دلار (برای مدل دیسک‌خور) و ۴۰۰ دلار (برای مدل دیجیتال) عرضه شد، اما امروز همین دستگاه‌ها به ترتیب ۶۵۰ و ۶۰۰ دلار قیمت خورده‌اند. از سوی دیگر، پلی‌استیشن ۵ پرو با برچسب ۷۰۰ دلاری معرفی شد و اکنون با رقم سرسام‌آور ۹۰۰ دلار به فروش می‌رسد. با این تفاسیر، تصور عرضه پلی‌استیشن ۶ با قیمتی کمتر از هزار دلار تقریباً غیرممکن به نظر می‌رسد. نینتندو نیز از این موج تورمی در امان نمانده و قیمت سوییچ ۲ را در کمتر از یک سال، از ۴۵۰ به ۵۰۰ دلار افزایش داده است.
در کنار چالش‌های اقتصادی، نوعی بی‌میلی مشهود در میان بازیکنان و بازی‌سازان برای جهش به سوی سخت‌افزارهای قدرتمندتر احساس می‌شود. یوشیدا نیز با تأیید این موضوع یادآور شد که تنها کمپانی مایکروسافت با معرفی Project Helix برای تغییر نسل پافشاری می‌کند؛ شرکتی که برخلاف رقبای ژاپنی خود، در سال‌های اخیر موفقیت تجاری چشمگیری در فروش سختافزار تجربه نکرده است.
یوشیدا در بخش پایانی صحبت‌هایش تصریح کرد:
تصور نمی‌کنم جامعه کاربری یا حتی توسعه‌دهندگان، ولع خاصی برای قدرت پردازشی بیشتر داشته باشند. هیچ‌کس فریاد نمی‌زند که ما به سختافزار قدرتمندتری نیاز داریم! به همین دلیل، اطمینان دارم که سونی و نینتندو تا سال‌های سال به موفقیت خود در نسل فعلی ادامه خواهند داد.
ایکس‌باکس تیمی است که قصد دارد قواعد بازی را تغییر دهد و با وجود مسیر دشواری که در پیش دارد، رقابت سال آینده را به شدت هیجان‌انگیز خواهد کرد. باید منتظر ماند و دید چه اتفاقاتی رقم خواهد خورد.
